户部衙门。
赵敬堂把手里最后一份折子核完,搁下笔,揉了揉发酸的手腕,起身往楼尚书的值房走去。
这些日子他做事格外上心,楼大人交代下来的几件差事,他都办得妥妥帖帖,连核对的功夫都替上官省了。
进了值房,他把办好的文书双手呈上,条理分明地把处理经过说了一遍。
楼尚书翻了一遍,点了点头,脸上露出几分满意的神色:“嗯,办得不错,滴水不漏。敬堂啊,你这些日子用心了。”
赵敬堂连忙拱手,脸上堆着笑:“都是楼大人教导得好。下官愚钝,全靠大人提点。”
楼尚书摆了摆手,把文书搁在案头,语气里带着几分长辈对晚辈的随意:“也别光往我身上推。你自己底子不差,肯用心,事情就办得成。接着好好干,户部这边往后有的是你出头的地方,前途无量。”
赵敬堂听得心里美滋滋的,连连拱手道谢,又往前凑了半步,压低声音道:“楼大人谬赞了。下官想着,今日下值之后,若是大人得空,下官想请大人小聚一下,找个清静地方喝两杯,也算下官一点心意。”
楼尚书看了他一眼,心里跟明镜似的,这种班后小聚,说是喝两杯,多半是巴结关系、套近乎。
可他这些日子确实觉得赵敬堂办事得力,便没有推辞,点了点头:“行,下值之后再说。”
赵敬堂喜出望外,又谢了一声,才告退出去。
回到自己办公的屋子,赵敬堂心情正好,推门进去的时候脸上还挂着笑。
可一进门,他就觉得屋里的气氛不太对。
几个户部的同僚正凑在角落里低声说着什么,见他进来,声音戛然而止,几双眼睛齐刷刷地转过来,目光落在他身上,眼神古怪得很,有几分打量,有几分说不清道不明的意味。
赵敬堂被夸了一通,正美着呢,压根没往心里去,只当是众人听见他被楼大人叫去,心里羡慕。
他笑呵呵地朝几人拱了拱手,语气热络:“几位,忙着呢?我正想问一句,最近有没有什么能放松的地方?忙了这一阵子,想找个乐子松快松快。”
几个同僚对视了一眼,谁也没有先开口。
沉默了两息,一个姓刘的主事忽然往前迈了一步,脸上堆起一种热情得有些过头的笑:“赵大人问这个,那可问对人了。最近城南孙家戏楼来了个新班子,叫什么宋家班,唱的戏场场爆满,一票难求。赵大人要是想去松快松快,去那儿准没错。”
赵敬堂听完,点了点头,还朝刘主事拱了拱手,语气真诚:“多谢刘兄指点,回头我去看看。”
说完便转身回了自己的座位,收拾桌上的文书。
他这一转身,剩下几个同僚立刻又凑到了一起。
一个姓李的员外郎压着嗓子,拿胳膊肘捅了捅刘主事:“你、你还推荐他去孙家戏楼?宋家班那出铡美案唱的是什么,你没听过?满城都在传这戏影射的是谁,你倒好,直接把正主往戏台子底下送。你是看热闹不嫌事大啊?”
刘主事嘿嘿一笑,压低声音,眼睛里闪着一种八卦的光:“这热闹才好看呢。你想想,赵大人坐在台底下,看台上唱陈世美不认发妻、被包公铡了脑袋,满戏楼的人都在骂,他脸上什么光景?等下了值,咱们一起去看,我请客。”
旁边几个人一听,眼睛都亮了起来,一个个憋着笑,连连点头。
赵敬堂坐在自己位子上,翻着文书,浑然不知身后那几双眼睛里,已经燃起了熊熊的八卦之火。
下值之后,赵敬堂早早把马车候在户部门口,亲自掀着帘子请楼尚书上车。
楼大人坐进车厢,靠稳了,问了一句:“今晚去哪?”
赵敬堂笑着答道:“听说城南孙家戏楼最近来了个新班子,场场爆满,一票难求。下官想着大人平日操劳,正好去松快松快,听听戏,解解乏。”
楼大人点了点头,觉得这安排不错。
马车辘辘地穿过半座城,到了孙家戏楼门口,果然见门前灯笼高挂,人来人往,连台阶上都站着等票的看客。
楼大人掀帘看了一眼,脸上露出几分满意之色。
赵敬堂带他来的地方,确实热闹。
赵敬堂先下了车,找到戏楼的管事,报了自己的身份。
管事一听是户部侍郎,连忙诚惶诚恐地弯腰行礼,亲自引着两人上了二楼,进了最好的一间包间。
这包间正对戏台,视野开阔,桌上摆着时令果品和上好的茶点,管事又再三赔笑,才退了出去。