杨凯往前走了一步,靴子踩在碎石上嘎吱响:“段明,本将没少听说过你啊!你身为墩头,秋冬之际鞑子最猖獗的时候,你竟还如往常那般玩忽职守?
鞑子摸上来了,你第一时间不点烽火?你当后方村堡几千口人的命是儿戏?”
段明嘴唇哆嗦着,一个字也说不出来。
杨凯指着坡道上那些扒光的尸体:“铁真部精锐探边,你连烽火都不点。等他们把村子烧了、人杀了,你再点?
鞑子大举入侵,后方军队被打个措手不及,这个责任你担得起?你有几个脑袋?”
他转头瞪向刘三:“你们几个,本营老兵痞,跟着段明沆瀣一气,颠倒黑白。要不是秦川他们,青石墩昨晚就让人端了!你们几个焉能有命在告黑状?”
“将军……”刘三、赵麻子、孙二狗扑通跪下,额头贴地,一个比一个响,咚咚的。
杨凯冷哼一声,转头看秦川,脸色又缓和了:
“秦川听令。”
“在。”
“你本是堡兵,按制不能越级。但铁壁营正好缺人手,你昨晚表现本将已经查明了——护墩有大功,斩杀铁真精锐。
从今日起,你转为飞虎军正兵,擢升队正,全权接管整个青石墩堡的防务。”
“谢将军。”秦川脸上浮现喜,铿锵领命:“属下定守好边墩,杜绝鞑子乱窜。”
“队正”两个字砸出来,段明如遭雷击,整个人僵在原地,嘴唇发紫,眼珠子直了。这可是统帅五十人的基层军官。
他想说什么,但杨凯的眼神扫过来,那不是看人的眼神,是看一截朽木头的眼神。
两个铁壁营士卒上前,一左一右架住段明的胳膊。
“段明,玩忽职守,撤职查办,回军寨——”
“等等!”秦川突然开口道。
他余光扫过跪在地上的段明、刘三几人,心里早转过一圈念头。
把人押回军寨,是痛快,可这几条老兵痞本事是真有、对墩堡地形的熟稔,一下子少了四人,一时半会没人补得上。
眼下鞑子报复在即,正是缺人的节骨眼。把他们放出去流放,不如扣在自己眼皮底下,往后再收拾,比放虎归山强得多。
他打定主意,才上前一步:“将军,容卑职说句话。”
杨凯顿了顿:“讲。”
秦川声音平稳:“段什长虽然大意,但在青石墩也算任劳任怨。眼下正是用人之际,能否让他留下,戴罪立功?”
段明愣了。
刘三、赵麻子、孙二狗也愣了。三人跪在地上,抬起头看秦川,满眼不可思议。
“刘三、赵麻子、孙二狗三人并无大错。”秦川继续说,“若能勤加约束,端正态度,严守军令,不失为可用之人。”
杨凯看着秦川,眼神里闪过一丝玩味——这小子另有图谋,不想轻易罢休。
他也存着试一试秦川的想法,若真能调教好这几个老兵痞,便说明这小子更有治军带兵之能,是个真正的人才。
杨凯权衡过后,点了点头:“各处鞑子愈发猖獗,到处缺人,段明他们好歹是老兵。那就依你的法子,留下戴罪立功。”