受惊的柏柏尔人群顿时噤声。
半分钟后,又传来一声尖叫——这次是少女的声音。
再过半分钟,又是一声。
惊恐的人群心知肚明:这些尖叫意味着滚烫的烙铁已被铁匠按在赤裸的女体上。
被判首领的妻子与两个女儿,如今在左臀上永远留下了她们未来的繁殖编号——正如他马厩中母马的臀侧也烙有各自编号一般。
众所周知,埃米尔坚持准确记录繁殖情况,因此他所有的【母畜】——无论是两条腿的还是四条腿的——皆被烙上各自的繁殖编号。
正如天下母亲常用本地鬼神或女巫吓唬顽劣子女,柏柏尔女子也常以埃米尔那可怕的哈拉廷繁殖农场来威胁不听话的幼女。
然而讽刺的是,尽管他的柏柏尔臣民饱受压迫,却天性骄傲而叛逆,对其贪婪统治心怀怨恨,因此他的哈里发总能不断送来女子与少女,填补那可怕繁殖农场空出的位置。
每人皆被判须生下若干哈拉廷子嗣,直至完成任务方可释放。
即便如此,为持续以恐惧震慑其部落,她们仍需终生佩戴那可怖的铁项圈与标明繁殖编号的圆牌,并在埃米尔每年的玛吉利斯上出示,以证明项圈仍在。
哈拉廷多年来本是北非的主要劳力。他们传统上为黑人女奴与阿拉伯主人或其仆从所生混血后代。
但埃米尔更进一步!
他将传统哈拉廷繁殖方式完全颠倒。
他发现,使用强壮的丁卡巨黑人为父,而非阿拉伯男子,再让这些黑人父配以肤色白皙的柏柏尔母,而非黑人女子,可获得远为优越的后代。
这些子嗣体格更强、智力更高,女性尤为秀美,远胜传统随意繁殖的哈拉廷。
他的黑宦官监工曾担忧身材纤细、骨盆狭窄的柏柏尔女子难产于丁卡巨黑人的后代,但因丁卡人头颅较小,实际问题甚少。
一名年轻男子被黑卫队锁链押来,身边还有一名美貌惊人的年轻女子,同样被锁。两人被扔到埃米尔脚前。
【为逃避赋税,】哈里发向皱眉的埃米尔禀报道,【这对夫妇计划在收割后,将粮食秘密卖予邻人,再携款逃往贵辖地之外。】
埃米尔脸上闪过怒色。
随后哈里发狡黠一笑,因为他了解埃米尔的喜好。
【他们是新婚夫妇,据说感情甚笃。】
埃米尔眉头舒展,露出微笑。
此消息令他们的惩罚更添趣味。
让一个怀念丈夫的美貌女子进入后宫,却又因惧怕黑宦官的藤条而被迫侍奉自己,这向来令他感到有趣。
【马克莫!】他唤道,【带这年轻女子去接受检查。】
人群发出一阵惊呼,她被带入帐篷。
埃米尔转向哈里发,称赞其办事周全。
哈里发高兴得脸颊发红。
或许埃米尔日后会从后宫中赏他一名女子,作为对其尽忠的特别奖赏。
片刻之后,埃米尔留下仍在地上匍匐的年轻丈夫,起身进入帐篷。
他看见第一名首领的女儿已被颈链拴于后宫女子的帐柱上,戴着铁镣的双手羞怯地遮掩着裸体。
第二名首领的妻子与女儿同样赤裸,被链子拴于另一根帐柱——她们将被送往哈拉廷繁殖或蔬菜种植之地。
女子们惊呼,年轻黑宦官举起藤条厉声喝令。她们纷纷跪倒,向如今已成为她们主人的男子叩首。
但埃米尔目光只落在那名美貌的年轻妻子身上。
她仍戴着锁链,如今亦已赤裸,新扣上的黄铜项圈令她羞愧地啜泣。
马克莫咧嘴笑着,一手牵着系于项圈后环的细链。
她的袍子散落在地。
马克莫抓住她的头发,将她头颅向后拉扯,令埃米尔得以更清楚地看清她纤细、紧绷后仰的身体。