茶楼里,谁也没有注意到靠门那桌坐着个穿灰布袍子的中年人。
他听了半天,站起身来,快速出了茶楼。
他正是赵府的管事,奉柳氏之命出来采买些日用。
管事一路快步回到赵府,进了内院,在柳氏房门口停了停,整了整衣冠,才推门进去。
柳氏正歪在床上养伤,屁股上的板伤还没好利索,趴也不是坐也不是,只能侧着身子靠在大迎枕上,脸色蜡黄,精神头比前些日子好了些,可眉眼间那股子郁气还没散干净。
管事走到床前,弯腰行了个礼,脸上带着一种憋不住的笑意,压低声音道:“夫人,小的今日出门采买,在茶楼里听到一桩事,特意赶回来禀报夫人。”
柳氏抬了抬眼皮,语气懒懒的:“什么事?”
管事往前凑了半步,声音里带着几分邀功的殷勤:“夫人,外面都传疯了,那个赵承安,今科春闱三场考试,每场只写了一个时辰,剩下的时间全在号舍里打瞌睡,考官推都推不醒。如今满盛安城的茶楼酒肆都在议论这事,说他肚子里没货,写不出来,只能睡觉。而且赵承安那边一点动静都没有,连句辩解的话都没往外放,看样子是心里有鬼,不敢出来澄清。”
柳氏原本歪在枕头上,听完这话,猛地坐了起来,也顾不得屁股上的伤疼得她龇了一下牙,瞪着眼睛问道:“真的?这事是真的?”
管事连连点头,脸上的笑堆得更满了:“千真万确!小的亲耳在茶楼里听人说的,还不止一桌人在聊。有人说他那些诗八成是找人代笔的,有人说他做生意是把好手,科举是块废料。传得有鼻子有眼的,赵承安那边连个屁都没放,这不是心虚是什么?”
柳氏坐在床上,愣了两息,忽然笑出了声。那笑声又尖又利,带着一种憋了许久终于出了口恶气的痛快。
她拍了一下床沿,咬着牙道:“我就说嘛!那个废物,还是以前那个废物!被赶出家门的时候连饭都吃不上,这才几天功夫,就能写诗作词、开铺子发财了?原来全是装的!一到真章上就露馅了,春闱考场上睡大觉,哈哈哈哈,这下全盛安城都知道他赵承安是个什么货色了!”
她笑着笑着,脸上的表情又阴了下来,想起这些日子被赵承安搞得灰头土脸,柳东进了黑狱,她自己挨了板子,赵敬堂被撤了职,一桩桩一件件,全是那个废物害的。
她攥紧了被角,恨声道:“我说呢,一个被赶出去的孽种,怎么忽然就翻天了?原来是打肿脸充胖子,撑了这些天,到底撑不住了。这回好了,春闱一放榜,他要是名落孙山,我看他还有什么脸在盛安城待下去!”
她越想越觉得解气,转头朝管事道:“这个消息你传回来的很及时,赏!去账上支二两银子,算是我赏你的。”
管事喜得眉开眼笑,连忙跪下磕了个头:“谢夫人赏!小的往后一定多替夫人留心外头的事!”
说完便退了出去,脚步轻快得很。
管事出了柳氏的院子,拐了个弯,却没有直接去账房,而是先绕到了赵敬堂的书房门口。
赵敬堂这些日子把自己关在书房里,轻易不出来,连吃饭都是让人送进去。
管事在门口犹豫了一下,还是抬手敲了敲门。
里头传来赵敬堂沙哑的声音:“进来。”
管事推门进去,见赵敬堂坐在书案后面,面前摊着一本书,可看那书页半天没翻过,显然心思没在书上。
他弯腰行了个礼,把方才在茶楼里听来的话又原原本本说了一遍。
赵敬堂听完,没有立刻开口,手里捏着书页的一角,捏得发白。
管事偷偷抬眼看了看他的脸色,见自家老爷那张脸上说不清是什么表情,有几分意外,有几分说不清道不明的复杂,眉头拧着,嘴唇抿成一条线。
过了好一会儿,赵敬堂才把书页放下,声音低沉地道:“行了,我知道了。你下去吧。”
管事应了一声,退了出去。
书房里只剩下赵敬堂一个人。他靠在椅背上,望着头顶的房梁,心里翻来覆去地不是滋味。
他之前在金銮殿上拦着赵承安入翰林,一口一个他不配,他没有这个能力,那时候他说的那些话,有一半是怕赵承安得了势压过自己,可也有一半是真心觉得那个被自己赶出去的逆子成不了大器。
可赵承安写诗写一首火一首,开铺子开一间火一间,连楼大人都夸,他心里那杆秤就慢慢歪了,说不清是嫉恨还是别的什么。