楚玄机在他对面坐下来,端起自己的茶盏抿了一口,语气里带着几分从容:“打赏倒是其次。奴家这些日子攒了些底子,船上几位老客也说了今晚会来捧场,凑一凑,撑过前半场不难。难的是后面作诗的环节。”
她放下茶盏,看着赵承安,目光里带着几分笑意,也带着几分认真,“秦淮河上的花魁大会,作诗历来是重头戏。哪个花魁要是能得一首好诗,比收一箱子金银都管用。所以奴家方才说,今晚就指望赵公子出手了。”
赵承安把茶盏放下,痛快地点了点头:“行。作诗的事交给我,你只管上台。”
楚玄机见他答应得干脆,脸上的笑意更深了几分,没有再多说什么,只是安安静静地陪他坐着。
两个人有一搭没一搭地说着闲话,从女人装的新货聊到秦淮河上的趣闻,外头的丝竹声一阵一阵飘进来,时间过得倒也快。
不知过了多久,窗外忽然砰的一声响,紧接着是一连串的爆响,像是有什么东西在夜空中炸开了。
楚玄机起身走到窗边,推开窗子朝外看了一眼,回头朝赵承安道:“烟花放起来了。花魁大会要开始了。”
她走过来,自然而然地牵起赵承安的手,语气里带着几分轻快,“走吧,咱们出去。今晚这艘船,可是有热闹瞧了。”
赵承安跟着楚玄机从二楼下来,走到船头一看,外面的场面比他想的还要大。
秦淮河上十几艘花船不知什么时候已经缓缓靠拢,船与船之间搭起了木板,连成了一片,中间最大的那艘花船被让出来做了主台,四周张灯结彩,台面上铺着大红氆氇,两侧架着锣鼓和灯架,照得整条河面亮如白昼。
岸上、船上、甚至远处的画舫上,都挤满了看热闹的人,乌泱泱一片,比上元节观灯还热闹。
楚玄机把赵承安引到主台正前方的一处席位,位置极好,正对着台中央,桌上铺着锦缎,摆着茶点和果盘,旁边的椅子也比别处宽大些。
她按着赵承安的肩膀让他坐下,俯身道:“公子就在这儿坐着,奴家得去后面准备准备,一会儿再出来。”
说完便转身往船尾的方向走了。
赵承安刚坐稳,台上便走出来一个老妇,五十来岁的年纪,穿着暗红色的褙子,头发梳得一丝不苟,脸上带着几十年风浪里滚出来的从容。
正是秦淮河上资历最老的老鸨,姓金,人称金妈妈。
她走到台前,朝四周福了一福,嗓门又亮又稳,压过了满河的喧哗:“诸位客官,诸位老爷公子,多谢今晚赏光!今夜是咱们秦淮河一年一度的花魁大会,承蒙各位捧场,十几位花魁姑娘都到齐了。”
“今晚的规矩跟往年一样,姑娘们先上台亮个相,做个自我介绍,诸位看中了哪位,便打赏花票。一张花票一百两,多打不限!”
她话音一落,台下便响起一片叫好声和鼓掌声。金妈妈退到台侧,抬手朝后面一招:“有请各位花魁姑娘登台!”
台后鱼贯走出十位姑娘,一个个打扮得花枝招展,各有各的风韵。有穿红的,有穿绿的,有娇小玲珑的,有高挑明艳的,站成一排,台底下的目光便齐刷刷地扫了过去。
赵承安一眼就看见了楚玄机,她站在正中间的位置,身上那条后妈裙在灯下泛着一层内敛的光泽,腰线收得恰到好处,往那一站,旁边几位花魁竟都被她压了半头。
金妈妈挨个请姑娘们自我介绍。
十位花魁介绍完毕,金妈妈重新走到台前,笑呵呵地道:“好了,诸位客官,花票可以开始打了!一张一百两,上不封顶,哪位姑娘的花票最多,今晚的头牌就是她的!”
话音刚落,台下就像开了锅。靠前排一个穿紫袍的胖富商第一个站起来,朝台上扬了扬手,嗓门洪亮:“玄机姑娘,我打十张!”
旁边立马有人接上:“柳儿姑娘,八张!”
另一个穿绸衫的中年人也不甘示弱:“阿粉姑娘,十五张!”
金妈妈在台侧高声报着数,一个穿青衫的年轻人站起来,朝台上拱了拱手,语气不紧不慢:“翠儿姑娘,三十张。”
台底下嗡地一声议论开了,有人扭头去看是谁出手这么阔绰。紧跟着又有人喊:“柳儿姑娘,再加二十张!”
方才那个胖富商坐不住了,又站起来:“玄机姑娘,再加二十张!”
赵承安坐在前排,端着茶盏,看着台底下这些人一张嘴就是十张二十张地往外喊,一张一百两,这一会儿工夫,台面上已经喊出去几千两了。
他总算见识了什么叫挥金如土。