楚月说:“是。教了三年,教出两个能写信的。”
朱兴明说:“朝廷这些年一直在推社学,每个村设一所社学,可看来有些地方没落实。”
楚月说:“不是没落实,是落实了也没用。社学设了,先生请不来,村里出不起束脩,先生待不住。”
朱兴明又喝了口茶,没有接话。
楚月说到湖广税重、广西知县轿子钱的事,朱兴明的眉头皱了一下,可她说到云南那个吃自己带的饭、给百姓倒水的知县时,朱兴明的眉头又松开了。
他说:“你说的那个知县,叫什么名字?”
楚月说:“我没问。就在云南曲靖府底下,一个叫沾益的县。”
朱兴明说:“朕让人去查查。这样的官,该升。”
楚月说:“皇上,我说的那些弊政,不是一两个县的事。我在路上听人说,有些地方收税的时候,正税之外还有各种杂费,什么修桥费、办学费、团练费,加起来比正税还多。这些杂费都是地方官自己定的,没有朝廷的批文。老百姓交不上就被抓去关几天,出来还得补交,又添一笔滞纳金。”
朱兴明问:“你说的这些,有具体地名吗?”
楚月说:“有些有,有些我记不清了。我在一个本子上记了些,回头我誊一份给皇上。”
朱兴明说:“好。你把本子交给怡铄,让他转给朕。”
楚月又说了一些路上的见闻——广东的海上贸易、福建的茶山、江西的瓷器、浙江的丝绸。
她讲得平实,没有夸张,也没有隐瞒。好的就说好,坏的就说坏。
珠兴明听完之后,沉默了一会儿,说:“你走了两年多,看了不少东西。比朕在宫里看折子看得真。”
楚月说:“民女就是走路看景,顺便记了几笔。”
朱兴明说:“这几笔比很多折子都管用。朕让怡铄把你说的这些整理成一份文书,发到内阁去,让他们看看。”
楚月说:“民女写的字不好看。”
朱兴明说:“字不好看不打紧,话在理就行。”
从宫里出来时,天已经黑透了。
朱怡铄在宫门口等着她,见她出来,问:“怎么样?”
楚月说:“你爷爷让我把路上记的东西整理一份交上去。”
朱怡铄说:“我说什么来着,他喜欢听实话。”
楚月说:“我还以为他会骂我呢。”
朱怡铄说:“骂你做什么?你说的那些,他在折子里看不到。”
两人沿着宫墙往外走,楚月忽然说:“你爷爷好厉害,什么都懂的样子。”
朱怡铄沉默了一下,说:“嗯。”
楚月说:“他问的那些问题,问得很细。不像是在听闲话,像是在查案子。”
朱怡铄说:“他一辈子都在查案子。”
楚月没有再说话,两人走出宫门,朝城南的方向走去。