(一)
王府这场大火直烧至四更天才渐渐熄灭。
江朔宁匆匆赶回,入目便是刺目的景象。
官差络绎不绝,一具具焦黑的尸首被相继抬出王府,沿街遍布值守的差役,森严戒备,不许闲杂人靠近。
江朔宁踉跄着挤到人群前头,眼眶霎时通红,一副骤然惊痛的模样,失声扑上前,语声颤颤,满是悲惶:
“怎么会这样……王府怎会走水,怎么会成了这般模样!”
话音未落,她身子一软,眼前发昏,直直栽倒在地。
周遭官差见状皆是一惊,纷纷惊呼出声,有人定睛看清她的面容,慌忙喊道:
“是景宸王府的侧妃!她竟活着逃出来了!”
景宸王府失火的消息,很快便传入宫中,递到了御案之上。
皇上听完奏报,良久沉默,一言不发。
半晌才传下口谕,命人将侥幸幸存的江朔宁接入宫内,安置在周政胤昔日居住的明德宫暂住。
江朔宁第二日方才醒转,本就是她刻意装晕。
床榻边早有两名宫女守着,一见她睁眼,二人对视,悄悄松了口气,屈膝回话:
“侧妃娘娘,您醒了。皇上稍后要召见问话,您先静养片刻,奴婢去准备梳洗与早膳。”
江朔宁淡淡点头,不发一言。
宫女退下之后,她凝望着帐顶,心中挂念高书冉一行人是否已经启程。
她腹中有孩儿,不知能否经得起车马劳顿。
江朔宁又暗自筹谋皇上的问话。
焦尸难辨,若是称高书冉葬身火海,皇上未必肯信,王妃怀有身孕本就特殊。
她要把说辞打磨得天衣无缝,尤其是当夜自己不在王府的缘由,千万不能过度掩饰,免得欲盖弥彰。
梳洗已毕,早膳也草草用过,传召面圣的旨意却迟迟未至。
不多时,祁妃过来探望她。
一进门,祁妃眼眶便是红的,落座后不住垂泪,手里攥着一方湿了大半的绢帕,声音哽咽:
“真是菩萨保佑,你竟能活下来,实在是不幸中的万幸。
那王府大火烧了整整一夜,直到四更才熄,抬出来的尸首数都数不清,惨不忍睹。
皇上已经下了严旨,命人彻查起火缘由,绝不能草草了结。”
江朔宁垂着头,长长的睫毛掩住眼底心绪,肩头微微轻颤,压抑着啜泣,声音虚弱沙哑:
“劳娘娘特地过来挂念。好好一座景宸王府,往日里热热闹闹,一夜大火,全都化为焦土。
府中那么多人……一想起,心口便疼得厉害。”