(一)
东宫。
夜色沉沉,一弯银钩悬于墨色天幕。
太子静立在东宫宫墙的城楼之上,晚风翻卷他的锦缎衣袂。
他凭栏俯身,目光淡淡落向楼下庭院里八只捆缚了人的麻布袋。
周瑾、周萧、周恒侍立身侧,三人神色沉肃,默然不语。
片刻之后,侍卫引着宝忠、江朔宁、霍骁拾级登上城楼。
“殿下,人带来了!”侍卫上前一步,抱拳低声禀报。
太子抬手淡淡一扬,侍卫躬身退至后侧。
他旋即转过身,目光落向宝忠、江朔宁、霍骁三人。
三人方欲屈膝行礼,太子唇角勾起一抹浅淡笑意,语声从容,笑意里却藏着刺骨寒意:“都是自己人,不必多礼。”
他目光缓缓扫过三人,最后落回宝忠身上,视线沉沉,又往城楼下那一排麻袋瞥了一眼。
太子目光沉沉锁着宝忠,语气平缓,听不出喜怒:
“今夜东宫闯入刺客。景淮,你来替孤清理。”
说话时,他抬手将那支冰冷沉重的火铳递向宝忠,唇角笑意未散,寒意浸骨:
“这八人实在猖狂,孤先前已然警诫过他们,他们依旧不知收敛。亏得孤提前遣人拿下,不然,险些酿成大祸。”
宝忠目光掠过火铳,复抬眼迎上太子的视线,语气恭谨却不退让:
“殿下此言,私刑诛人,落人口实,反倒于殿下不利。
这八人既已擒获,何不细细审问,顺藤摸瓜,揪出背后主谋?若由微臣动手,线索便断了,得不偿失。”
太子闻言眉梢微挑,面上笑意分毫未减,旋即移步至霍骁身前。
“既然景淮不愿动手,那便由霍大人来处置。霍大人昔日乃是大理寺卿,虽如今降职,查凶断罪的本分尚在,正好替孤了结此事。”
他顿了顿,语声轻缓,带着几分玩味的压迫:
“孤早有耳闻,霍大人箭术卓绝,今夜,正好让孤开开眼界。”
霍骁拱手躬身,神色不变,不疾不徐道:
“殿下。臣虽贬职,却仍知刑案事理。人犯当拘押审问,取供画押,依律定罪。
以箭射杀,乃是私刑,不合典章。若是追查刺客同党,臣愿倾力效命,行刑一事,臣不敢奉令。”
太子微微颔首,不再多言,移步走向江朔宁。
宝忠心头一沉,即刻跨步挡在她身前,拱手沉稳道:
“殿下,侧妃本就不涉刑杀,此事不该落到她身上。”
江朔宁抬眸望向太子,微微屈膝,莞尔一笑,语声轻柔:
“殿下今夜哪里是要找人处置刺客,原是想看一看,我们三人之中,谁愿意为殿下沾这一身血罢了。
只是这血一旦染手,往后便再难洗清。殿下想要的,从来不是这八个人的性命,是一份心甘情愿的投名状,对不对?”
太子听罢,朗声一笑,目光沉沉对着江朔宁缓缓摇了摇头:
“错。你们三人能聚在一处,今夜一同站在孤的东宫城楼之上,本就不必再要什么投名状。孤这是,再赐你们三人一次机会。”
宝忠与霍骁神色齐齐一沉,抬眼望向太子。
太子目光落在江朔宁身上,语声不急不缓,一字一句传入几人耳中: