齐王府,容度刚回来,虞长庚便快步入内,垂手低声禀告。
“王爷,大将军已经在去徐州的路上。圣旨已定,授徐州镇抚使,节制徐州、宿州、归德三营兵马。”
容度道:“事情倒顺利。”
虞长庚继续道:“严兴德被咱们的人挑动之后,一心惦记西北主帅的位子,接连几次自请赴边,起初陛下一直压着不肯松口。他见求旨不成,便暗中联络了几个交好的言官,在朝堂上吹风,说武宁侯久镇西北,边地将士只知有将军,不知有朝廷;又说侯爷年岁渐长,身有旧伤,廉颇老矣,该趁早提拔新锐将领,皇帝这才松口。”
容度道:“如此也好。兵权看着不如从前,可离金陵近了,舅舅既能和家人见见面,我也能略尽孝心。”
“大将军这些年在西北风霜摧折,实在辛苦,此番回来,正好休整。只等将来……”虞长庚话说一半,顿住了,余下未尽的深意,尽在目光里。
容度轻轻颔首,转了话头:“宁王府那边安插的人手,都就位了?”
“都按计划安排妥当,王爷放心,绝不耽误新年那桩事。”虞长庚沉声应下。
话音刚落,殿外传来内侍尖细的通传声:“王爷,宫里传旨,陛下宣您即刻入宫觐见。”
容度应了一声,取了药粉,细细抹在脸颊与唇上,显得依旧带着病气。
收拾妥帖,他登上马车,一路往皇宫而去。
玄元殿前,赫然立着一尊崭新的炼丹炉鼎。
炉身一人多高,以精铁熔铸,外层鎏金,刻满缠枝云纹与星象符箓,四方炉足塑成异兽蹲坐之形,兽口微微张开,是通风引火的孔道。
皇帝背着手,慢慢绕着炉鼎转了一圈,指尖轻轻抚过炉鼎,十分满意,抬手捋了捋颔下修长的胡须。
“不错,国师辛苦了。”
立在炉旁的大国师一身月白宽大道袍,衣袂飘飘,长须垂胸,一副仙风道骨的模样。
他闻言微微躬身:“为陛下分忧,乃是贫道分内职责。”
皇帝目光落在丹炉上,带着几分热切:“那新年之前,可能炼出第一炉金丹?”
大国师从容颔首:“回陛下,火候、药料皆已备齐,新年前后,定能成丹。”
正说着,一名小黄门快步从殿阶下跑上来跪禀:“陛下,齐王殿下到了。”
“宣。”
容度缓步踏上丹陛,入内行礼,姿态恭谨。
皇帝笑着朝他招手:“小九,过来,走近些,让朕好好看看你。”
容度依言往前走近几步,垂着眼,任由皇帝上下打量。
“气色确实好多了。前阵子朕去看你,你还卧在榻上呢。”
容度微微躬身,声音仍有些虚弱:“托陛下洪福,臣的身子才稍稍好转。”
皇帝意味深长:“你该谢你的王妃才是。当初都说冲喜不过是虚妄之说,如今看来,竟真的应验了。”
“母后也是无计可施,死马当作活马医,谁也不曾料到会有这般成效。”容度语气平淡。
皇帝笑意更深,抬手指向身侧那尊鎏金丹炉:“你且瞧瞧这丹炉,如何?”
容度顺着他的目光望过去,目光扫过丹炉,面上露出几分惊叹,赞道:“鬼斧神功,有此宝鼎,再配上国师道法,想来丹成之日,必是祥瑞。”
这番话字字顺着皇帝的心意,皇帝听得心头大悦,胡须都抖了一抖,哈哈一笑。
皇帝转头看向身侧的大国师,兴致勃勃:“国师,你来瞧瞧,齐王的气运,可有什么变化?”
大国师抬眼,目光慢悠悠扫过容度,捻须片刻,从容回道:“回陛下,齐王殿下气运依旧,福泽绵长,只是命里自带一层病厄缠扰的劫数,并未散去。”
容度垂着眼,面上噙着浅淡的笑,静静听着,不见半分异样。
这不是国师第一次当着皇帝的面断他气运,皇帝借着祈福的由头,请国师看过他三次,说辞大抵相近。
皇帝闻言,慨然一笑:“能生在皇家,身为容氏血脉,气运本就是天下顶尖的。小九,既然身子好转,今年新年的宫宴,你可不能再托病推脱,记得带着王妃一同赴宴。”
容度本就打算看这一场热闹,他面上依旧是温顺的模样:“臣遵旨,届时定携王妃一同入宫赴宴。”