“你先说说看。”
周衍看着谢明瑶泛红的脸颊,心中莫名生出几分警惕。
这姑娘平日说话从不绕弯,今日喝了一杯玄泉酿,忽然露出这种扭捏神色,怎么看都不像小事。
谢明瑶双手捏着空酒杯,迟疑片刻才低声说道:“这坛酒,能不能分我一些?不用太多,小半坛便够了。”
周衍微微一怔:“你要酒做什么?”
“我想送回北境,给祖父。”
谢明瑶说完,手指不自觉收紧,眼眶也迅速泛红。
周衍脸上的玩笑之色缓缓消失。
裴青棠察觉到不对,轻轻握住她的手:“明瑶,谢爷爷是不是出事了?”
“两个月前,北狄骑兵突然袭扰黑水关。”
谢明瑶用力抿了抿嘴唇:“祖父亲自带人出关迎敌,原本已经击退对方,却有一名凝罡境弓手藏在乱军后方,趁他追击时射了一支冷箭。”
裴震岳脸色骤变:“老谢伤的如何?”
“箭只擦过肋下,伤口并不深,可箭头上淬了寒鳞蛇毒。”
最后几个字落下,侧厅内的气氛顿时沉了下来。
寒鳞蛇毒极为阴寒,一旦侵入经脉,便会像附骨之疽般不断侵蚀气血。
顾长河只中毒数年,一条手臂便几乎彻底废掉。
谢老将军年事已高,还要日夜镇守北境,情况只会更加危险。
“祖父用真气逼出了大部分毒素,但仍有一丝藏在经脉深处,始终清理不掉。”
谢明瑶的声音渐渐发颤:“每隔十日,余毒便会发作一次。军医说烈酒可以催动气血,暂时压住疼痛,让他勉强睡上一晚。”
“祖父不肯把消息上报朝廷,也不许军中将领知道。他怕自己中毒的消息传出去以后,北狄趁机大举进攻,更怕镇北军军心不稳。”
她抬头看向桌上的酒坛,泪水终于从眼角滑落。
“玄泉酿能温养经脉、增长内息。祖父喝下以后,就算不能清除余毒,至少也能少受些罪。”
周衍沉默片刻,忽然想起周承泽今日告诉他的那批军资。
北狄不善冶炼,军中精铁大多优先用来打造弯刀与甲片,很少舍得制作只能使用一次的箭头。
可偷袭谢老将军的那一箭,偏偏用了精铁箭头,还淬着与顾长河所中相同的寒鳞蛇毒。
这件事若与骁翎卫秘密送往北方的精铁有关,崔家手里沾着的便不只是贪墨军饷,而是镇北军将士的血。
裴震岳放下酒杯:“殿下,老谢替大周守了半辈子北境。这坛酒老臣不要了,全部送给他吧。”
周衍没有回答,只抬手擦去谢明瑶脸上的泪痕。
随后,他摇了摇头。
谢明瑶眼底闪过一抹失望,却还是勉强说道:“没关系,这酒太珍贵了,是我唐突……”
“谁说不给你了?”
周衍打断她,从袖中重新取出一坛尚未开封的玄泉酿,放在她面前。
“本王的侧妃第一次开口求人,只给小半坛,传出去还以为福王府穷的揭不开锅。”
谢明瑶怔怔看着酒坛:“整坛都给我?”