进山之前,火塘边就立过话。
主寨可以打,但怎么打,何时打,要听铁林军的安排。
不能像十八社以往出草那样,仅凭勇武,猛打猛冲。
今日初次接战,浪人的快刀山客们见识过了,铁林军的杀阵,山客们也都看在了眼里。
两边谁更硬,没人再存半分疑心。
听铁林军的,不丢脸。
……
既然到了对方寨子外,就不需要藏着掖着了。
斥候们三五一组,占住了山口对面这一片缓坡。
砍竹的砍竹,削桩的削桩,竹桩一头削尖,斜斜夯进土里,围出一圈半人高的拒马。拒马之间留着几条通道,通道口用竹束虚掩着,外人看是路,挤进来就是刀口。
四角设了哨点,哨位用砍倒的竹子搭成矮棚,人趴进去,只露出一线眼睛。
伤员抬到背风的岩壁下,随军医官就着火光清创,敷药。
一切安排停当,不过半个时辰。
山客们看得直咂舌。
阿奎蹲在吴石头旁边,看看竹桩,又看看那些藏人的矮棚,嘴里叽里咕噜说了一串,末了冲吴石头竖了竖大拇指。
通译在旁边笑着翻译:“他说,你们扎营,跟鹰做窝一样,一根枝条都不乱放。”
吴石头乐了:“鹰做窝,也是为了抓鸟。”
雾气正从谷底一层一层漫上来,把那道窄窄的谷口吞得只剩一线。
山口深处,隐隐约约,传下来几声号角,一声接一声,从这一座山脊,滚到那一座山脊。
号角过后,是死一般的寂静。
比号角更让人心里发毛的,就是这寂静。
巴万抱着膝,坐在达卡的竹架旁,短横刀横在腿上。
少年不说话,就那么睁着眼,直勾勾地盯着那道山口,像一尊小小的石像。
……
赵老四带着吴石头和几个斥候,摸到了一处凸出的岩台,趴了下来。
山口对面,就是北港大社的主寨。
隔着两里的距离和一层薄薄的雾,那座寨子的轮廓,从暮色里显了出来。
十八社的寨子,往常都差不多,依着山势,插一圈尖竹,垒半人高的土石,挖一道浅沟,齐活。
防的是豹子和黑熊,不是人。
祖祖辈辈,都是这么住的。茹毛饮血,刀耕火种,寨墙防不住人,也没必要防,十八社之间打了几百年,谁也没本事把谁连根拔掉,山寨说白了,就是个睡觉的地方。
也就是这些年汉垦村起来之后,汉人的铁器、盐巴、布匹一点点渗进山里,各社才学着汉人的样子,把寨墙加高了一截,寨门换成了硬木的。
可眼前这座不一样。
赵老四举着千里镜,一寸一寸地看。
寨子卡在裂谷口的一处石坪上,背倚千仞石壁,面朝立雾溪的白浪。整座寨子顺着山势,垒起了一人高的土垒,土垒外头,密密地扎着两排削尖的木栅,朝外倾斜,一层压着一层,缝隙里还塞着成捆的竹束。
土垒和木栅外头,挖了堀沟。