领头的一个汉子走上前来,“二十三个,全须全尾地回来了,就是有几个受了点伤。”
林德厚点了点头,连说了三个“好”字。
然后提高声音对围观的村民道:“行了行了,赶紧回家烧锅热水洗洗,煮点热乎的吃食,好好歇着!”
众人一听这话纷纷重新围了上去。
二十多个衣衫褴褛、满面风尘的汉子三三两两地站着,被各自的家人团团围住,一时间根本分不清谁是谁。
“爹!爹!你在哪儿!”狗娃急得声音都变了调,眼眶开始泛红。
忽然,一只粗糙的大手从身后伸过来,稳稳地按在了他的头顶上。
“喊啥喊,老子在这儿呢。”
狗娃猛地转过身去——李二牛就站在他身后,瘦了一大圈,颧骨高高凸起,下巴上全是乱糟糟的胡茬,可那双眼睛还是跟走的时候一样,正低头看着他,嘴角挂着笑。
狗娃张了张嘴,喉咙里像是堵了一团棉花,半天没发出声音来。
然后他猛地扑了上去,一头扎进李二牛的怀里,两只小胳膊死死箍住李二牛的腰,把脸埋在他那件又脏又破的衣裳上,肩膀一抖一抖的。
李二牛蹲下身来,把儿子紧紧地搂进怀里。
满是老茧和裂口的手,轻轻地拍着狗娃的后背,一下又一下,像小时候哄他睡觉时那样。
“爹回来了,”他的声音很低,只有怀里的狗娃能听见,“平安回来了。”
林小山远远看见父子俩眼睛一亮,三步并作两步跑了过去。
李二牛抬起头来,看见林小山,咧嘴笑了一下。
他比走的时候瘦了整整一圈,原本还算壮实的身板现在看起来单薄了许多。
下巴上全是乱糟糟的胡茬,眼窝深深地陷了下去,可见修筑堤坝有多辛苦。
“小山!”李二牛的声音沙哑,却带着笑意。
林小山三步并作两步跑到跟前,正要伸手帮忙接过他身后的包袱,手却忽然僵在了半空。
只见李二牛右臂的袖子上,洇着一大片暗红色的血迹,布料和皮肉黏在一起,边缘已经干结成深褐色。
低头再看,李二牛左边裤腿也破了好几处,露出的小腿上横七竖八地划了好几道口子。
有的已经结了痂,有的还在往外渗着组织液,混着泥土和草屑,看得人心头一紧。
“二牛哥,你这……”林小山的声音一下子变了调。
李二牛低头看了一眼自己的胳膊,满不在乎地把袖子往下扯了扯,咧嘴一笑:“没事没事,看着吓人罢了,过两天就好了。”
狗娃听到对话抬头,目光扫过李二牛的右臂——那片洇在袖子上的暗红色血迹,在暮色里显得格外刺眼。
狗娃一下子僵住了。
脸上的欢喜一点一点褪去,取而代之的是惊慌和害怕。
伸出手想去碰又不敢碰,悬在半空中,声音带着哭腔:“爹……你受伤了……”
李二牛还没来得及开口,狗娃的眼眶一下子就红了,眼泪啪嗒啪嗒地往下掉。
小心翼翼地用两根手指捏起父亲那块染血的袖口,像是怕弄疼了他似的,声音又急又慌:“爹,你疼不疼?是不是有人欺负你了?我去找他算账!”
话音刚落,人群外头忽然传来一声带着哭腔的喊叫
“二牛!”
众人循声望去,只见桃花抱着小花,身后跟着二娃,跌跌撞撞地从人群里挤了出来。